Penyerang Liverpool Sadio Mane mengaku tersanjung setelah mengetahui fakta bahwa Lionel Messi memilihnya di urutan teratas dalam voting The Best, penghargaan pemain terbaik FIFA.

Messi terpilih sebagai pemenang penghargaan tersebut, unggul atas Virgil van Dijk dan Cristiano Ronaldo. Dalam proses untuk menentukan siapa yang terbaik, salah satu penilaian berasal dari suara tiap kapten tim nasional yang memilih tiga pemain terbaik versinya.

Menariknya, sebagai kapten Argentina, Messi memilih Mane di urutan teratas, lalu Ronaldo dan Frenkie De Jong. Bagi Mane, hal in adalah pengakuan bahwa dirinya telah berkembang pesat.

“Ini adalah pujian yang luar biasa ketika Messi memberikan suara untuk saya,” kata Mane dalam wawancara dengan Sunday Times.

“Jika Anda melihat dari mana saya berasal, ini menunjukkan bahwa saya telah melangkah jauh. Tanpa menghabiskan banyak waktu di akademi, saya sekarang berada di sini. Saya ingin mengatakan kepada kalian untuk terus bekerja keras dan meraih mimpi.”

Ditanya lebih lanjut apakah akan memberikan balas budi dengan memilih Messi di masa mendatang, Mane bersoloroh, “Tentu saja… setelah Virgil. Saya ralat. Messi dulu, baru Virgil. Maaf Virgil…”

Mane juga menceritakan bahwa manajernya, Jurgen Klopp, sempat memberikan kesan buruk buatnya ketika ia tiba di Anfield.

“Dia terlalu banyak bicara. Lalu saya merasa bahwa dilatih olehnya akan sulit karena saya orangnya pendiam. Tapi Klopp adalah pribadi yang menyenangkan. Semua orang di sini menyukainya. Dia sedikit lucu, tapi di saat bersamaan juga sosok yang serius,” imbuhnya.